뇌파를 통한 원예치료
1. 뇌파 원예치료
아직 국내에는 생소한 치료법인 원예치료. 원예치료는 식물 기르기와 같은 활동과 꽃꽂이, 분재, 식물로 소품 만들기 등 식물을 응용한 활동을 모두 포함한 원예 활동을 통해 심신이 허약해진 인간의 상태를 호전시키는 치료법이다.
원예치료는 치매 노인들을 치료하는 데는 매우 효과적으로 알려져 있다. 원예치료는 단순하고 간단하다. 인간은 일에 지치면 집중력이 떨어지는데, 에너지는 몸에 쌓여 분출할 곳이 없으면 신경마저 날카로워진다. 원예활동은 식물을 기르면서 심리적인 안정과 행동 변화를 가져오게 한다.
실제로 원예치료사들이 발표한 기사에 의하면 최근에 자신들이 행하고 있는 원예치료의 효과를 장시간 동안 측정하는 연구를 진행했다. 실험 후 총 7가지의 평가 기준 중에서 4가지 정도에서 원예치료의 효과가 긍정적으로 나타났다. 사회성, 일상수행 능력은 향상되고 우울증과 정서적 위축은 감소하는 결과가 나온 것이다.
2. 식물을 보는 것만으로 좋은 뇌파 나와
뇌파를 통한 연구 결과도 있다. 뇌파란 뇌 속의 신경세포 상호의 결합 형태나 활동에 의해서 여러 가지 움직임을 나타내는데 이러한, 활동을 외부에서 기록해서 나타난 파장들이다.
한국 원예치료학회의 단국대 원예과학과 손기철 교수팀은 원예치료가 인체에 미치는 영향을 뇌파로 측정해 연구한 보고서에 의하면 한쪽 벽면의 70% 정도를 녹색 식물로 채워놓고 정상인이 이를 바라보았을 때 뇌파가 어떤 변화를 일으키고 있는지를 관찰했다.
사람이 녹색 식물을 인식하자 델타파는 감소하고 알파파는 증가하는 것으로 나타났다. 알파파는 몸과 마음이 조화를 이루며 근육이 이완되고 집중력이 높은 상태에서 나타나는 파장이다. 녹색 식물을 보는 것만으로도 몸에 긍정적인 변화가 생겼음을 보여주는 셈이다.
하지만 뇌파란, 신체 상태를 반영하는 것일 뿐 인위적으로 좋은 뇌파를 발생시키는 방법이 라고 할 수 없다는 전문가들의 주장도 있다. 인천의 한 뇌파 전문가는 뇌파가 신체 상태를 반영하는 것이지만, 뇌파가 우리 몸의 모든 것을 설명하는 지표가 될 수는 없다고 말한다.
그러나 분명한 사실은 좋은 뇌파가 활성화되는 것은 두뇌와 신체 모두에 있어서 크게 긍정적이라는 사실이다.
3. 허브를 이용한 원예치료
원예치료는 주로 관상용식물이나 채소를 사용한다. 하지만 최근 허브 붐이 일면서 원예치료에도 허브를 사용하기 시작했다. 허브는 인간에게 유익한 향을 가진 식물로, 진정 및 감각자극 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 또 냄새를 맡으면 스트레스가 감소한다는 연구 결과도 있다. 강북삼성병원의 한 정신과 전문의는 허브를 이용한 원예치료는 감각을 계속 자극해 줘 치매와 같은 노인들의 퇴행성 질병이 심해지는 것을 막고, 발달장애를 겪고 있는 어린이나 정신지체 등 장애인들에게 좋은 효과가 있다고 말한다.
4. 새로운 유행이 아니라 자연과 함께 사는 즐거움
원예치료는 현재 장애인 시설, 각 지역의 정신보건센터, 재가복지센터, 성폭력 상담소, 노인종합복지관, 각 병원의 재활의학과, 중고등학교, 아동보호시설 등 전국적으로 50여 곳에서 실제로 이뤄지고 있다.
원예치료는 아직 초기 단계이기는 하지만 현대의학의 난제로 알려져있는 몇몇 분야에서는 또 하나의 대안으로 가능성을 가지고 있다. 특히 허브는 향을 통한 자극이나 진정 효과로 현재 일부 정신과 치료에서 활용되고 있다.
5. 두 마리 토끼를 잡는 취미생활
원예가 무엇보다 중요한 것은 자신의 손으로 직접 식물을 길러 얻는 즐거움과 자연에 대한 감사함이 아닐까?(텃밭 가꾸기, 옥상 정원, 화분 정원 만들기 등) 인간이 자연환경과 더불어 살아가는 생활양식의 하나로 향기 산업이 새로운 영역을 구축해 나갈 것이기 때문이다. 그런 의미에서 은은한 향이 풍겨나는 저렴한 난이나 허브 종류, 작은 화분에 손쉽게 키울 수 있는 식물들을 취미 삼아 키우면 육체적 정신적 건강도 챙기고 노후에 걱정되는 치매도 예방하며 작은 부수입도 생기는 취미 생활이 되지 않을까 한다.
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